7月1日、米・ハワイ大学が運営する、チリにあるATLAS（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System／小惑星地球衝突最終警報システム）によって、新たな恒星間天体（太陽系外から飛来した天体）が発見された。
いて座の方向に発見されたこの新天体は追観測の結果、軌道が太陽系外からやってきて太陽系外に去って行く双曲線軌道を飛行すると考えられ、2017年発見のオウムアムア（1I/'Oumuamua）、2019年発見（初観測は2018年）のボリソフ彗星（2I/Borisov）に続く観測史上3例目の恒星間天体として3I/ATLASと命名された。
3I/ATLASは今年10月30日頃に火星軌道のすぐ内側を通過する際に最も太陽に接近し、距離は1.4天文単位（約2億km）となる。
さっそく地球外知的生命由来の説が
ハーバード大学の天文学者アヴィ・ローブ教授は7月16日、地球外生命体によって作られた人工的な宇宙船の可能性があると推測する論文を発表した。
根拠として、天体の大きさが大きいこと、識別可能な化学物質が含まれていないこと、軌道が黄道面にほぼ一致していることを挙げている。
これに対し他の天文学者からはこの仮説を非難する声が上がっているという。
——一連の米国防総省のUAP騒動でも、異星人由来の説に肯定的な人達と行動を共にしているローブ教授。オウムアムアについても宇宙船説を唱えていたが、科学者なのに安易すぎると思う。
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