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| アタカマ・エイリアン CNNより |
このミイラは2003年にアタカマ地域の寂れた鉱山の町で見つかり、古代のミイラだと思われていたが、初期の分析の結果、死後40年程度しか経過していないことがわかった。
体長が15センチ程度しかなく、長くとがった頭蓋骨、斜めの眼窩、肋骨が通常より2組少ない10組しかないなどの特徴があった。
「アタ（Ata）」という愛称が付けられていたが、オカルト界隈では宇宙人のミイラではないかとも言われ、アタカマ・エイリアン、アタカマ・ヒューマノイドとも呼ばれた。
今回、肋骨の骨髄から全ゲノム配列の解析が実施され、チリ人を先祖に持つ女性で、小人症、脊柱側彎症、筋骨格異常に関する遺伝子の変異が見つかった。
初期の分析では骨年齢が6〜8歳と推定されていたが、早期老化症に関する遺伝子変異も見つかり、早産または過期産で死亡したと思われる胎児だという。
論文を執筆したスタンフォード大学医学部のギャリー・ノーラン教授（細菌学、免疫学）は、「これまでこのような事例の確認はなく、遺伝子的特徴を調査したのも初めてだ。骨の病気に関する新たな治療につながる可能性もある」と語った。
This month @genomeresearch publishes the genome of a six-inch mummified skeleton revealing its small stature and multiple bone abnormalities were caused by mutations for dwarfism, scoliosis, and other musculoskeletal abnormalities. https://t.co/JgqXxpCA6c— Genome Research (@genomeresearch) 2018年3月22日
アタカマ・エイリアンが人間だったという発表は今回が初めてではなく、2013年のドキュメンタリー映画「シリウス」の中でスタンフォード大学の研究者によってすでに語られていた。
今回は全ゲノムが解析され、疾患があったことがわかったということだろう。
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